真珠の養殖は、真珠を作り出す貝の採集（採苗）から始まります。「たね」と呼ばれる仔貝が海中に漂う、産卵から２〜３週間の間に、主に杉葉などに付着させて、母貝となるまで海中で育成します。
挿核：あこや貝の中には貝殻の成分を分泌する「外套膜」があります。貝の中に異物が入っても、真珠質で何重にも包んでしまいます。この性質を生かして、貝に人工的に核を挿入して真珠層を形成させます。
核を挿入したあこや貝は養生カゴに入れられ、波の静かな内海で1ヵ月ほど休ませます。この期間は母貝が順調に真珠を育むように、貝についた海藻などを取り除く「貝掃除」が念入りに行われます。
浜上げ：沖に出してから１～２年間ほどでいよいよ「浜揚げ」と呼ばれる真珠の採取作業にかかります。通常、海水の温度が下がり、真珠の色味とテリが一番鮮明になる真冬に行われます。
洗浄：取り出された真珠は、洗いをかけられてより鮮明な輝きと美しさを帯びていきます。この時、商品として不適当な真珠はあらかじめ取り除かれます。